metacharacter, metacaractere
Caractere incorporado no código-fonte de um programa ou em um fluxo de dados para transmitir informações sobre outros caracteres, em vez de representar um caractere com "vida" própria. Um exemplo simples é a barra invertida ou contrabarra (\), que, quando usada em strings, na linguagem de programação C, indica que a letra seguinte faz parte de uma seqüência de escape, através da qual o C consegue apresentar na tela e na impressora caracteres não-gráficos. Ver também escape character (caractere de escape).