switching, comutação
Um método de comunicação que usa conexões temporárias e não permanentes para estabelecer um link ou encaminhar informações entre dois usuários. Na rede telefônica discada, a linha de quem telefona vai até uma central de comutação, onde é feita a conexão física com o destinatário da chamada. Nas redes de computadores, a comunicação de mensagens e a comutação de pacotes permitem que dois equipamentos troquem informações. Em ambos os casos, as mensagens são encaminhadas (comutadas) através de estações intermediárias que, juntas, servem para interligar as duas pontas da chamada.