Qualquer elemento textual não redutível em dados que esteja sendo analisado. Por exemplo, o uso, em um programa, de um nome de variável, uma palavra reservada ou um operador. O armazenamento de símbolos como códigos breves diminui os arquivos de programas e acelera a execução.
Em redes, é um objeto de dados estruturados exclusivo ou mensagem que circula continuamente entre os nós de um token ring e descreve o estado atual da rede. Antes que qualquer nó possa enviar uma mensagem na rede, ele precisa aguardar para controlar o símbolo. Consulte também token ring.