Especificando com array()

Um array pode ser criado com o construtor de linguagem array(). Ele pega um certo número de pares separados por vírgula chave => valor .

array(  chave =>  valor
     , ...
     )
// chave pode ser tanto string ou um integer
// valor pode ser qualquer coisa
    

A chave pode ser tanto um integer ou uma string. Se a chave é uma representação padrão de um integer, ele será interpretado assim (por exemplo, "8" será interpretado como 8, enquanto "08" será interpretado como "08"). Flotas em key são truncados para integer. Não há diferença entre arrais indexados e associativos em PHP, apenas um tipo de array, que pode ter índices inteiros ou string.

O valor pode ser qualquer tipo PHP:

Se omitir a chave quando fornece um novo item, o maior índice inteiro é obtido, e a nova chave será esse máximo + 1. Se você especificar uma chave que já possui um valor assimilada a ela, então o valor é sobrescrito.

Utilizar TRUE como chave será interpretado como o integer 1 na chave. Utilizando FALSE como chave será avaliado como o integer 0. Usar NULL como chave é interpretado como uma string vazia. Usar uma string vazia como chave irá criar (ou sobrescerver) uma chave com uma string vazia e seu valor, e isto não é o mesmo que usar colchetes vazios.

Você não pode usar arrays ou objetos como chaves. Fazendo isso resultará em um alerta: Illegal offset type.

Criando/modificando com a sintaxe de colchetes

Você pode também modificar um array existente explicitamente assimilando valores nele.

Isto é feito apenas assimilando valores para o array enquanto especificando a chave em colchetes. Você pode omitir a chave, colocando um par vazio de colchetes ("[]").

$arr[chave] = valor;
$arr[] = valor;
// chave tanto um integer ou string
// valor pode ser qualquer coisa
    

Se $arr não existir ainda, ele será criado. Então isto é um meio alternativo para especificar um array. Para mudar um certo valor, apenas assimile um novo valor para um elemento especificado por sua chave. Se você quiser remover um par chave/valor, você precisa aplicar unset() nele.

Nota:

Como mencionado acima, não informar a chave dentro dos colchetes, então o maior índice inteiro é obtido, e a nova chave será esse máximo + 1. Se nenhum índice inteiro existir ainda, a chave será 0 (zero). Se você especificar uma chave que já possui um valor assimilada a ela, então o valor é sobrescrito.

Aviso

A partir do PHP 4.3.0, o comportamento da geração de índice descrito acima foi modificado. Agora, se você aumentar um array em que o maior índice atual for negativo, então a próxima chave criada será zero (0). Antes, o novo índice seria o maior índice existente mais 1, do mesmo jeito que os índices positivos.

Note que a chave inteira maior utilizada para isso não precisa necessariamente existir no array. Ele pode ter existido no array desde a última vez que o array foi indexado. Veja o seguinte exemplo:

<?php
// Criando um array normal
$array = array(1, 2, 3, 4, 5);
print_r($array);

// Agora apagando todos os itens, mas deixando o array intacto:
foreach ($array as $i => $value) {
    unset($array[$i]);
}
print_r($array);

// Acrescentando um item (note que a chabe é 5, em vez de zero
// como voce pode ter esperado).
$array[] = 6;
print_r($array);

// Reindexando:
$array = array_values($array);
$array[] = 7;
print_r($array);
?>

O exemplo acima irá imprimir:

Array
(
    [0] => 1
    [1] => 2
    [2] => 3
    [3] => 4
    [4] => 5
)
Array
(
)
Array
(
    [5] => 6
)
Array
(
    [0] => 6
    [1] => 7
)

Porque $foo[bar] está errado?

Você sempre deve usar delimitadores em volta um índice de um array associativo. Por exemplo, utilizar $foo['bar'] e não $foo[bar]. Mas porque $foo[bar] está errado? Afinal de contas, você vê essa sintaxe nos scripts antigos:

Isto está errado, mas funciona. Então, porque está errado? A razão está neste código, que tem uma constante indefinida (bar) em vez de uma string ('bar' - repare nos delimitadores), e o PHP pode no futuro definir constantes que, infelizmente em seu código, podem ter o mesmo nome. Isto funciona, porque o PHP automaricamente converte uma string base (uma string não delimitada que não corresponde a nenhum símbolo conhecido) em uma string que contém a string base. Por exemplo, se não existir uma constante definida com o nome bar, então o PHP irá substituí-la pela string 'bar' e usá-la.

Nota: Isto não significa que você sempre deve delimitar as chaves nos arrays. Você não deve delimitar chaves que sejam constantes ou variáveis, porque isso vai impedir o PHP de interpretá-las.

<?php
error_reporting(E_ALL);
ini_set('display_errors', true);
ini_set('html_errors', false);
// Arrays simples:
$array = array(1, 2);
$count = count($array);
for ($i = 0; $i < $count; $i++) {
    echo "\nVerificando $i: \n";
    echo "Ruim: " . $array['$i'] . "\n";
    echo "Bom: " . $array[$i] . "\n";
    echo "Ruim: {$array['$i']}\n";
    echo "Bom: {$array[$i]}\n";
}
?>

O exemplo acima irá imprimir:

Verificando 0:
Notice: Undefined index:  $i in /path/to/script.html on line 9
Ruim:
Bom: 1
Notice: Undefined index:  $i in /path/to/script.html on line 11
Ruim:
Bom: 1
Verificando 1:
Notice: Undefined index:  $i in /path/to/script.html on line 9
Ruim:
Bom: 2
Notice: Undefined index:  $i in /path/to/script.html on line 11
Ruim:
Bom: 2

Mais exemplos para demonstrar esse fato:

Quando você ativa error_reporting() para mostrar erros de nível E_NOTICE (como configurando-a para E_ALL) você vê esses erros. Por padrão, error_reporting esté configurada para não mostrar esse nível de erro.

Como explicado na seção sintaxe, a chave precisa estar entre colchetes ('[' e ']'). Isto significa que você pode escrever coisas como isso:

Isto é um exemplo de utilização de um valor de retorno de função como um índice de array. O PHP conhece constantes, como você deve ter visto algumas E_* antes. Note que E_ERROR é um identificador válido, assim como bar no primeiro exemplo. Mas no último exemplo seria a mesma coisa que escrevendo: porque E_ERROR é igual a 1, e assim por diante.

Como nós mostramos nos exemplos anteriores, $foo[bar] funciona mas está errado. Funciona porque bar, na sintaxe onde é utilizada é esperada como uma expressão constante. Entretanto, nesse caso não existe constante com o nome bar. O PHP, hoje, assume que você quer bar literalmente, como a string "bar", mas que você esqueceu de escrever os delimitadores.