hyphen, hífen

Sinal de pontuação usado para dividir as sílabas de uma palavra no final de uma linha, ou para separar as partes de uma palavra composta. Os processadores de textos com recursos sofisticados de hifenização reconhecem três tipos de hífen: normal, opcional e indivisível. Os hífens normais – também chamados de required ou hard hyphens (hífens obrigatórios ou incondicionais) fazem parte da grafia das palavras (como em marca-passo). Eles ficam sempre visíveis, independente de onde seja feita a mudança de linha. Os hifens opcionais – também chamados de discretionary ou soft hyphens (hifens condicionais) só ficam visíveis quando uma palavra que normalmente não leva hífen (por exemplo, programa) cai no final de uma linha e fica dividida. Esse tipo de hífen costuma ser colocado automaticamente (pro-grama) pelos processadores de textos e programas de layout de páginas, obedecendo às convenções de hifenização. A vantagem dos hifens opcionais está em que, se o texto for editado de maneira que a palavra em questão deixe de estar no final da linha, os hifens desaparecerão sem que o usuário precise cuidar deles. Os hifens indivisíveis, a exemplo dos hifens normais, ficam sempre visíveis. Eles são usados quando uma palavra composta (como o nome Mendenhall-Smith) deve formar uma unidade, impedindo sua divisão por uma quebra automática de linha. Ver também hyphenation program (programa de hifenização).