floating-point notation, notação de ponto flutuante
Um formato numérico que pode ser usado para representar números muito grandes ou muito pequenos. Os números com ponto flutuante são armazenados em duas partes: uma mantissa e um expoente. A mantissa especifica os dígitos do número, e o expoente define sua magnitude (a posição do ponto decimal). Por exemplo, os números 314.600.000 e 0,0000451 são expressos, respectivamente, como 3146E5 e 417E-7 na notação de ponto flutuante. A maioria dos microprocessadores não suporta diretamente cálculos aritméticos com ponto flutuante; em conseqüência, esses cálculos dependem de softwares especiais, ou da instalação de um processador especial com ponto flutuante. Ver também fixed-point notation (notação de ponto fixo); integer (inteiro)