character
Uma letra, número, símbolo, sinal de pontuação ou qualquer outro símbolo ou código de controle que seja representado para o computador como uma unidade – um byte – de informação. Os caracteres não são necessariamente visíveis na tela ou no papel; o espaço, por exemplo, é um caractere, tanto quanto a letra a ou os dígitos de 0 a 9. Como os computadores são obrigados a gerenciar os caracteres com representação impressa e também a aparência (formatação) e a transferência de informações armazenadas por meios eletrônicos, é preciso que existam códigos capazes de indicar, por exemplo, o retorno do cursor à posição inicial de uma linha na tela ou uma entrada de parágrafo em um documento de texto, ou a emissão de um bip sonoro, ou o final de um arquivo. Ver também ASCII; control character (caractere de controle); EBCDIC.