Microsoft vê ameaça em Open Source
03/11/1998 - 19:01 - REVISADA EM 04/11/1998
Um memorando interno da Microsoft revela que a empresa está preocupada com o possíveis perdas devido ao crescimento do Open Source, um movimento tecno-ideológico que advoga o desenvolvimento de softwares de forma aberta e coletiva através da Internet.
O documento confidencial foi divulgado sem a autorização da Microsoft e ganhou o apelido de "Halloween Document", numa alusão à festa americana celebrada no último fim de semana, quando ele foi publicado. O responsável pela divulgação foi o programador free-lancer Eric Raymond, que não tem vínculo com a Microsoft e não explica como obteve o memorando.
Embora a idéia de Open Source pareça utópica à primeira vista, o fato é que o sistema operacional Linux e o servidor web Apache foram criados e continuam evoluindo rapidamente graças a essa filosofia. O Linux é um dos sistemas operacionais que mais cresce no mundo, e o Apache tem ocupado continuamente a liderança entre os servidores HTTP desde 1996.
O termo "open source" significa, literalmente, fonte aberta. É uma alusão ao programa-fonte ou código-fonte, nome dado ao texto escrito em uma linguagem de programação que define todo o funcionamento de um software. Na indústria de software os programas-fonte são guardados a sete chaves, já que com eles é possível não só reproduzir como também alterar e aperfeiçoar o software.
No modelo Open Source, o programa-fonte é publicado na Internet, permitindo que milhares de programadores espalhados pelo mundo colaborem com seu aperfeiçoamento. Toda a arquitetura da Internet foi, na realidade, elaborada dessa forma: pela cooperação de cientistas e engenheiros de várias instituições dispersas. Os programas e as técnicas desenvolvidas dessa forma são, naturalmente, gratuitos.
Eric Raymond, que publicou e comenta o memorando em seu web-site, é conhecido entre os militantes do Open Source por suas contribuições como programador e "evangelizador" da causa. Em 1997 Eric escreveu um artigo, intitulado "A Catedral e o Mercado", que compara o desenvolvimento de um software comercial à construção de uma Catedral, e o funcionamento do processo aberto à dinâmica de um mercado persa. Este artigo foi citado pela Netscape quando anunciou a liberação do programa-fonte do Navigator, e é tambem referenciado várias vezes no memorando da Microsoft.
Passagens interessantes do Documento Halloween (o autor usa a sigla OSS para se referir a softwares open source de uma maneira geral):
- Para entender como competir com OSS, temos que combater um processo e não uma empresa.
O autor do Documento Halloween foi o engenheiro Vinod Valloppillil, da Microsoft, de acordo com declarações da própria empresa ao site News.com. Segundo Eric Raymond, a assessoria de imprensa da Microsoft declarou que embora o documento seja autêntico, trata-se apenas um estudo de engenharia e não representa a política oficial da empresa. Essa caracterização pode ou não ser verdadeira. O fato inegável é que trata-se de uma magnífica aula sobre estratégias competitivas no mercado de software.
