Morre Jon Postel, guardião da Internet
 |
Jon Postel (1943-1998): |
20/10/1998 - 17:55
Se a Internet tem um Deus, seu nome é Jon Postel. Assim começa um artigo da prestigiosa revista inglesa The Economist retratando este que foi um dos principais arquitetos da Internet. Jon Postel morreu aos 55 anos no último dia 16, vítima de problemas cardíacos.
Aos 25 anos de idade Jon envolveu-se com os primeiros experimentos que levariam à criação da rede mundial. Graças à sua capacidade de reunir consensos e seu texto claro, Postel se tornou o principal autor dos RFCs, os "Request For Comments", documentos que definem todos os protocolos de comunicação e operação da Internet.
Respeitado pelos engenheiros e técnicos que têm construído a Rede nos últimos 30 anos, o Dr. Postel fundou e dirigia a IANA (Internet Assigned Numbers Authority), a organização sem fins lucrativos que detém o poder de delegar a distribuição dos endereços numéricos que identificam cada computador ligado à Internet. "Dedicada a preservar as funções de coordenação central da Internet para o bem do público" é a inscrição na homepage do site da IANA. Reflexo da uma filosofia que seu fundador fazia questão de praticar.
Ao contrário dos endereços numéricos, a atribuição de nomes nos EUA é feita por uma empresa que cobra por este serviço, a Network Solutions. Postel criticava este monopólio, e no início de 1997, transferiu por algumas horas o controle central da atribuição de nomes (o chamado DNS) para seu próprio servidor. A transferência não teve nenhum impacto na operação da Internet, mas a Network Solutions o acusou de exibicionismo. Postel respondeu que estava simplesmente testando a viabilidade técnica de transferir o controle do DNS para outras entidades (algo que, de fato, será feito brevemente).
No jargão dos veteranos da Internet, o termo "net.god" é usado para descrever pessoas de grande importância na estruturação e operação da Rede. Entre todos os net.gods, Jon Postel era o mais influente nos últimos tempos
Num mundo onde Bill Gates é uma das figuras dominantes, é quase um milagre que Postel tenha preferido usar seu conhecimento e seu carisma para manter a Internet livre e universal, ao invés de tentar lucrar controlando-a.